地名由来：老城乡原名元阳，古因县署设于此称县城。清光绪四年（1878年）县署迁马街，新老对应，故名老城。

2018年12月，2018年云南省卫生乡镇名单出炉，老城乡上榜。

元谋县辖乡。元朝至元十六年(1279)立元谋县，设县治于此。清光绪四年(1878)县署迁马街，1958年属红旗公社，1961年分为老城、元马两个公社，1984年改公社为区，1988年改乡。位于县城正南，距县城9公里。面积225.4平方公里，人口2.9万。成昆铁路和元(谋)牟(定)、元(谋)龙(同)公路过境。辖老城、老者格、波亨、库南、苴那、丙间、丙月、那能、尹地、挨小、清和11个行政村，农产水稻、玉米、小麦、甘蔗、豆类、冬早蔬菜，主要矿藏有煤、石棉，工业有小月旧铁矿，清和宇锋果品厂，阿郎砂场等。“元谋猿人遗址”在境内。

历史沿革：

元至元十六年（1279年）设元谋县，县署驻此。

明嘉靖年间（1522年—1566年），区划由五甸改为五里，辖境不变。

清康熙年间（1654年—1722年），改里设马。

清乾隆年间（1736年—1796年），改马为乡；清乾隆四十六年（1781年），属南号乡和清溪上半乡。

清光绪四年（1878年）县城迁往马街。

民国十九年（1930年），老城分属第二区和第三区。

1951年11月，划为第三区。

1953年2月，属第二区。

1955年10月，第二区改为老城区。

1958年10月，属红旗（元马）公社。

1968年11月，成立老城区革命委员会。

1984年4月，老城公社改老城区。

1988年3月，老城区改老城乡。

2003年9月，所属清和行政村划出并入元马镇。