地名由来：沙河乡因地处大沙河畔而得名。

沙河乡位于垫江东部,县城35公里。东临忠县双桂镇，南接杠家乡，西靠高安镇，北抵忠县金华乡。全乡辐员面积32.3平方公里,有耕地面积383.1公倾。下辖5个行政村,31个村民小组，1.2万人。沙河乡气候条件优越，年平均气温17℃，年均降雨量1160毫米。地貌类型多样，以浅丘和中丘地貌为主，乡境西北部为低山，海拔高度375—1070米。土壤以紫色土、冲积土和水稻土类占绝对优势，黄壤仅在西北低山区有分布。东山山脉贯穿沙河全境，全县唯一一条未被污染的大沙河至东北向西南流经全乡，这里具有得天独厚的森林资源和旅游资源。

境内种植有板栗、核桃、水蜜桃等特色水果；有九叶青花椒、天府十号花生、黑山羊、宝顶大米等特色农副产品。沙河乡是建设中的万亩花椒之乡，蚕桑生产、黑山羊、良种生猪养殖初具规模。大量的绿色无污染农副产品源源不断地从沙河输送到县城及市内、外。沙河人民靠智慧的头脑、勤劳的双手不断地改造着沙河，建设小而美、富而强的沙河是沙河人民永远不懈的追求。

历史沿革：

春秋时期，属巴国。

秦汉时期，属巴郡。

宋熙宁五年（1072年），始属垫江县。

清乾隆十一年（1746年），属新兴里。

民国二十九年（1940年），置大石乡。

1955年4月，大石乡并入杠家乡。

1957年9月，析杠家乡置沙河乡。

1958年，沙河乡改为沙河公社。

1983年，沙河公社改为沙河乡。