地名由来：原乡政府驻山湾村而得名。

山湾乡位于隆化县北部，距县城53公里，北邻围场县，西接步古沟镇、白虎沟乡，东连唐三营镇、张三营镇，南邻尹家营乡、庙子沟乡。

全乡总面积187平方公里，耕地面积28665亩，林地面积17万亩，其中成林面积9万亩。全乡地形呈北高南低走势，山多地少，西部与西北部多山林，境内有两条季节河，气候冷凉，热量不足，春多风沙干旱，秋易遭霜冻，山地气候明显，全年无霜期110天，年平均气温5.1℃，辖11个行政村，10700口人。