地名由来：传说古时地处溧阳至江宁要道，水路至此已终，人上岸步行，故名上行步。宋、元时取吉祥义改名上兴步。清末始称上兴埠。今俗称上兴。
2021年10月，上兴镇上榜2021年全国千强镇名单，排名第422位。
2020年7月，全国爱卫会命名上兴镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。
2018年12月，第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单出炉，上兴镇上榜。
2015年12月，江苏省商务厅确定上兴镇为首批江苏省农村电子商务示范镇。
2011年10月，环境保护部授予上兴镇2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。
上兴镇地处长江三角洲腹地，位于溧阳市西北部，东与竹箦镇、南渡镇相连，南与社渚镇接壤，镶嵌于周边句容、溧水、高淳之间，呈众星捧月之势，地域面积245.6平方公里，镇域总人口7.86万。
上兴之地，禀赋于乡灵淳朴之趣，
上兴之景，掩映于山水生态之间，
上兴之兴，传承于世代亘古之力。
承继隽永历史。江南古镇的风韵，历久弥新的底蕴，见证着上兴的人杰地灵，恩泽着上兴的世代风华。经多次乡镇合并，永和、汤桥、上沛相继并入，使得上兴区域面积逐步扩大，区域地位和经济地位也逐步攀升。上兴，拥有着广阔的农村腹地和拓展空间，作为江苏省区域面积最大的建制镇，是全市资源最为优势镇之一，也是溧阳下步打造的北山重镇，覆盖于交通、生态、产业各个领域，旅游亮点更是呼之欲出，上兴有山有水，瓦屋山休闲度假资源、曹山农业生态资源、丰富的水网资源以及现代农业的蓬勃发展，乡村旅游赫然成型。“南天目、北上兴”两相呼应，构成了溧阳市域“两湖两山”大旅游格局。
机遇孕育奇迹。上兴发达的对外交通促使上兴的区位急剧提升，省道、国道、高速公路和即将竣工的宁杭高铁站，成就了水、陆、空无缝化、立体化的现代综合交通体系，上兴显然成为溧阳大交通的完美缩影。苏浙皖三省交界、长三角几何中心、上海、南京、杭州三大都市圈交汇地，便捷的交通使得上兴可以在2小时内快速抵达周边各大城市，接轨南京、融入南京1小时都市圈已成定局，借助道口经济，其潜在的物流、人流、旅游和产业流将极大地拉动上兴经济发展。上兴，市域的第一方阵就将创造全新的发展奇迹。
规划再续新篇。雄厚的产业基础、雅致的生态田园、新兴的休闲旅游，上兴，正经历着一场深刻嬗变，实现千年古镇向现代城镇的华丽转身。
统筹兼顾瓦屋山休闲旅游建设、曹山生态农业建设和上兴集镇建设，形成“一核两翼”的发展格局，重点以上兴集镇发展核为中心，通过集镇环境品质的提升，带动两翼协同发展，实现多点围合、区域联动、抱团发展，最终以北山旅游名片身份，占领溧阳市域“两湖两山”大旅游的半壁江山。
——“大镇变强镇”，全力打造工业强镇
科学发展，求上谋兴。“十二〇五”期间，依托全市“一区三园”平台基础，紧紧围绕打造双百亿上兴的要求，坚持量质并举，不断壮大工业经济规模，促进经济转型升级，着重扶持重点企业加快“二次创业”，国强企业规模力超百亿，培育形成2家超5亿元企业、8家超亿元企业。全镇至2013年完成纳税销售200亿元、2016年实际利用2亿美元，确保在“十二五”期末新增工业建成区达2平方公里，工业发展的基石再垒新高。
——“老镇变新镇”，强力打造门户新镇
充分考虑上兴偏离市区、紧邻要道的区位特点，积极实施“南拓、北优、东进、西固”战略，切实“做靓镇区、做美景区、做优示范区，做强工业园区，做精站区”，五区联动，同步发展，着力打造宜居、宜业、宜商的新兴上兴，力争一年景观美化，实现集镇环境景观显著改善；二年功能优化，实现集镇内部功能包括公共服务设施的整合、整体实力的再上台阶；三年品质靓化，实现集镇向大、精、优转变；四年实力强化，通过提高工业载体承接力和环境承载力，实现经济社会环境综合实力的整体提升；五年区域同化，实现在溧阳甚至是更大区域内大旅游格局、大产业优势的全面加速。
——“美镇变名镇”，致力打造旅游名镇
北山蓄势待发，上兴因时而动，充分发挥山美、水美的资源优势和接轨南京、吸纳周边的交通优势，精心开发生态休闲旅游和农业观光、乡村旅游产业，努力把上兴打造成全省有名的新型旅游小城镇。规划总面积达35平方公里瓦屋山旅游风景区，突出佛、山、水、林，建成集观光、体验、养生于一体，以生态休闲为主，融入文化体验的综合性休闲旅游区，向着国家4A级、5A级景区进发。5.2万亩的曹山以及2万亩的二期开发，规模与实力的整合，最终打造成为全省乃至全国的现代农业的示范基地。忽如一夜春风来，千树万树梨花开，现代农业的辐射基地，现代农村的直观感受，现代乡村的旅游驻地，上兴以都市近郊的特色再展风采。
上兴，一个江南灵韵的城镇；上兴，一个以人为本的城镇；上兴，一个生态、人文和谐发展的城镇。
象一幅缓缓抒展的江南诗画，这里青山是诗，绿水皆画。
象一曲娓娓动听的江南丝弦，这里天人合一，琴瑟和鸣。
美丽的上兴，正在焕发着古今交融的时代魅力！
秦堂山遗址
秦堂山遗址位于江苏常州溧阳市上兴镇，2011年被江苏省人民政府公布为“江苏省文物保护单位”。2013年，南博对该遗址进行了第一次考古勘探和试掘，发现遗址总面积约18万平方米，涵盖马家浜文化、
历史沿革：
1933年，属溧阳县第四区，区政府设上沛埠。
1946年，东泰乡与上兴埠镇合并，设立上兴镇。
1958年，建上兴人民公社。
1983年，行政体制改革，上兴公社改为上兴乡。
1985年，撤上兴乡设上兴镇。
2000年，永和乡并入。
2007年，上沛镇与上兴镇优化合并，成立了新的上兴镇。
沿用至今。