地名由来：宋代村名游塘（亦称牛塘），以村名桥，后以桥名镇。

2021年10月，牛塘镇上榜2021年全国千强镇名单，排名第227位。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，牛塘镇榜上有名。

2019年10月，2019年度全国综合实力千强镇榜单公布，牛塘镇位列第230名。

2018年12月，第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单出炉，牛塘镇上榜。

2010年3月，环境保护部授予牛塘镇2010年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

牛塘镇地处常州市南郊，北倚312国道，南濒西鬲湖畔，东接武进市城区，西靠武宜运河，常州火车站、飞机场、沪宁高速公路道口，均近在咫尺，规划建设中的沿江高速及道口穿镇南而过。全镇总面积42平方公里，有30个行政村，2个居委会，总人口40480人，2000年完成工业总产值27.5亿元，实现国内生产总值10.08亿元，人均收入5260元。牛塘镇是常州市第一个电话镇，曾先后被江苏省评为“对外开放卫星镇”、“文化先进镇”、“教育现代化先进镇”、“省卫生镇”。被常州市、武进市评为“外向型经济十强乡镇”、“综合实力十强乡镇”、“工业生产十强乡镇”、“农业生产十强乡镇”、“第三产业生产十强乡镇”、“技改投入先进镇”、“出口创汇先进单位”等。镇上建有具有浓厚江南民俗特色的农民公园，中、小学、医院均有一流的现代化设施。镇区道路宽阔平坦，各村公路四通八达，通讯便捷，环境优美整齐，地理位置良好，形成了优越的投资环境。

牛塘镇是名副其实的鱼米之乡，近年来，农田、水利设施、农业机械化水平和农技推广水平不断提高。通过产业结构调整，形成了“大棚蔬菜、优质粮油、花卉水果、特种水产”等经济特色，水产养殖发挥湖滨优势，养殖水面达10000余亩，水产品产量达4000吨。弧猴桃、葡萄、蟹、虾等特色产品远销全国各地。

牛塘镇有工业企业1000余家，2000年实现销售26.5亿元，利税总额1.53亿元。已形成了化工、轻工机械、纺织、建材、电子等支柱产业。江苏亚邦集团近年来快速发展，2000年销售达11.38亿元，成为江苏省外贸出口先进企业，化工部大型企业。另外，如吠哔克、合成蒽醌、还原染料、红木工艺品、特种光源、灯具等远销美、英、德、日本、东南亚等20多个国家和地区。

牛塘镇第三产业发展迅猛，社会事业欣欣向荣。2000年三产增加值实现3.15亿元，占国内生产总值的31.25%。文化活动广泛开展，农民乐园、图书馆及游泳池丰富了群众的业余生活，村村开通有线电视，并实现了有线电视节目讯号光缆联网。