地名由来：因人民政府驻地原名西安村而得名。昔因溪西有恶霸被群众活埋,得享安宁,故名。

2010年3月，环境保护部授予西安镇2010年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

西安镇位于湖南省桃源县人间仙境桃花源的西南部，距县城88公里，是一个与益阳、怀化、常德三市交界的高海拔山区。全镇总面积191.9平方公里，18个自然村(桃安、文明、东安、桥塘、千斤园、西安、土洞溪、大水田、和平溪、山洞溪、杨柳山、明溪、磨子坪、石板溪、大池塘、湖南坪、白洋坪、薛家冲)，1个居委会(闵家坪居委会)，187个村民小组，15308人。被绵绵雪峰群山所包含，山峰林立，耸入云霄，平均海拔560米，800米以上的山峰有3座。冬暖夏凉，气候宜人，植被覆盖率达95%，黑色的地表土壤，非常肥沃，加上高寒湿润的气候，具有非常适合药材生长的独特天然条件。

民国年间，西安镇为大水田乡。解放后这里和太平铺乡合并为一个乡，改为太平铺安平乡。1958年，撤区并乡恢复为原大水田乡。1982年机构改革时，新建立西安镇。1986年，大水田乡与西安镇合并为西安镇，此名沿用至今。

药材产业兴旺。近些年来，镇党委、政府在上级职能部门大力支持下把发展药材产业当成全镇头等大事来抓，为山区群众经济发展开辟了一条致富途径。2001年在薛家冲村建起了4000亩厚朴林药材基地；2002年在天台山林场建立了全镇首个天麻示范基地，培育了“0”代和“1”代良种向全镇推广。在典型的带动下，到目前为此，全镇共有厚朴、黄柏、杜仲等木本药材34000亩，玉竹3000亩，天麻下种10000公斤，预计全年可产玉竹400多吨，湿天麻100吨，仅此药材产业一项每年可为全镇农户增加510万元的经济收益，药材产业已成为全镇经济发展的龙头产业。

森林资源丰富。全镇山林面积25万亩，森林蓄积91万立方米，主要有杉、松、樟等用材林和厚朴、黄柏、杜仲等药材林。60年代以前，西安镇山青林茂，植被丰富，每年向国家出售的木材超过80000立方米，木炭数千吨，以林产品贡献大而远近闻名。但随着时间的推移，这里的木材越来越少，森林植被破坏严重。进入70年代，这里不断发生洪涝灾害，损失惨重。80年代初西安人打响了生态建设的第一炮，他们借助丘陵人工造林的经验，动员全镇劳动力在云台山营造杉树林1800亩。1988年在九岭山营造人工林8000亩。1991年镇党委、政府作出了禁止烧碳毁林，溪河两侧300米以内和公路上下100米以内的树木禁止采伐的决定。

西安原生态漂流景区

西安原生态漂流景区位于桃源、安化、沅陵三县接壤处的西安镇境内，地处湘西山地向洞庭湖平源过渡地带，雪峰山余脉，境内群山起伏，冷峰尖海拔1080米，无霜期280天左右。景区属原始次生林生长区域，