地名由来：因境内古刹观音寺而得名。

观音寺镇辖：35个村委会：舒溪、会人溪、田坪界、汤家界、株木溪、小馆、道山头、朱家山、板溪、撩弓溪、野猪溪、姚家坪、东阳溪、高家洲、李家坪、梁家界、苏坊溪、长潭坪、汤家店、肖家坪、腊洞溪、曾家河、雷家洲、燕家坪、高都驿、大洑溪、甘溪、杨家溪、燕家溪、马宗岭、白石溪、羊楼坪、连岩头、桃儿堉、刘家坪；1个林场：株木溪林场。

历史沿革：

清代，属桃源县仙瑞乡大袱溪村。

民国，属翠峰、阳谷2乡。

1958年9月，属龙潭公社。

1961年4月，析置观音寺公社。

1984年2月，公社改乡。

1995年1月，燕家坪、三望坡2乡并入。

1997年11月，乡改镇。