地名由来：明洪武年间，镇南定国大将军哈勒.八士驻军境城，见此地高岗上枫木、株木成林，便命名“枫树岗"，沿用至今，又因境内维吾尔族、回族居民较多，故名。

2021年11月，国家民委公示第九批全国民族团结进步示范区名单，枫树维吾尔族回族乡上榜。

2021年3月，湖南省人民政府办公厅公布枫树维吾尔族回族乡为2020年度湖南省安全发展工作示范单位。

2014年6月，环境保护部授予枫树维吾尔族回族乡2012—2013年度国家级生态乡镇称号。

桃源县枫树维吾尔族回族乡位于桃源县城东北，距县城14公里。东与陬市镇毗邻，南与车湖垸乡、青林回族维吾尔族乡隔水相望，西与浯溪河乡接壤，北与漆河镇山水相连。全乡总面积58.95平方公里，其中耕地面积42075亩。(水田31645亩、旱地10430亩)，山地面积20260亩。地势自西北向东南倾斜，西北系丘陵区，东南则是平原低洼地，形成八湖平原。境内有沅水支流白洋河流经田河、栗林坝、桐岭、南岳、袁家巷、新河、鸡婆山、砌口、田湖9个村，全长22里。

建国前，这里分属陬市镇、浯溪河乡，解放后设田河、黎家坡、桐岭、大家滩、枫树、巴溪、庄家桥、金鸡山8个小乡，属于桃源县第三区、第四区。1956年，撤区并乡，分属陬溪乡、回族乡。1958年属东风公社；1961年缩小公社辖区，建枫树公社。据《桃源县志》记载：“县东20里，有枫树，夏绿秋红，景色宜人。”公社因此得名。1983年撤社，建枫树乡，1986年10月，经湖南省人民政府批准，撤枫树乡，成立枫树维吾尔族回族乡。全乡现辖栗林坝、田河、老井、桐岭、南岳、袁家巷、新河、鸡婆山、砌口、田湖、江家育、金鸡山、大家滩、牛场、仙坞、黎家坡、桂竹岗、苏家堆、庄家桥、公路、回维、新屋岗、覃家咀23个村，239个村民小组，8275户，30411人，其中维吾尔族7688人，回族2316人，是除新疆外最大的维吾尔族群聚地，素有“维吾尔族第二故乡”之称，著名的历史学家、马克思主义者翦伯赞就出生在我乡回维村。

据大量史料记载：湖南维吾尔族的祖籍不在桃源，亦不在湘楚之地，而是元朝时期在我国西域高昌王国的统地，即现在新疆的吐鲁番、哈密，属高昌王国的一个望族。公元1227年，成吉思汗统帅下的一支-将领哈勒，曾任高昌王国兵马大都督，尔后率军攻灭西夏，进入了现在的甘肃、宁夏一带，他的后裔也因此一直在元朝为官。

公元14世纪中叶，元灭明兴。洪武初年，明太祖朱元璋为了维护国家的统一，平定南方叛乱，巩固其统治地位，起用了哈勒的后裔、时任燕京总兵的哈勒•八十为大都督，率众将南征，进入湘楚之地。因哈勒•八十“翦除敌对势力有功”，被明太祖朱元璋晋封为“镇南定国将军”，加封“太子太保”衔；赐其姓“翦”，更其名“八十”为“八士”。命其镇守湖、广、云、贵一带，翦八士驻兵桃源枫树，设立大本营，称为“哈旗营”。