地名由来：因乡政府驻地位于永发村得名。

永发乡位于公主岭市东北部，距公主岭市56公里。南北35公里，东西10公里，幅员面积136.8平方公里。下辖14个行政村，107个屯，全乡总户数为4996户，总人口20142人，其中农业户数4605户，农业人口18577人，全乡耕地面积7250公顷。

永发乡利用传统优势，地域优势，路边优势大力发展效益农业，已基本实现专业化，规模化。在种植业上，2001年玉米面积由1998年的5675公顷下调到3450公顷，蔬菜和经济作物面积达3800公顷。目前全乡已形成二个蔬菜带，一是长春到双辽的公路两侧，以曲家、新发为主的长约10里的大蒜复种白菜带；二是范家屯镇到怀德镇公路两侧，以营城、昌龙、田家、龙湾、红石为主的豆角、香瓜、西瓜带。2000年，全乡发展生猪606万头，黄牛2.12万头，羊1.4万只，大鹅21万只，蛋鸡120万只。养殖业专业村2个，专业屯13个，专业户762户。养鸡专业村西兴村仅6屯就有36个养蛋鸡大户，蛋鸡数达4.6万只。近几年，在永发乡悄然兴起了特色养殖业，其中最具代表性的是鹿和麝鼠的养殖。目前鹿已发展到1200多只，麝鼠发展到2000多对。有一个创佳种鹿场。三个鹿养殖场，14个麝鼠养殖场。猪、牛、蛋、鸡、鹿、麝鼠等畜牧业生产基地正逐渐形成并完善提高。在2000年长春国际食品博览会上我乡大蒜、麝鼠、鹿被评为吉林名牌，今年大蒜面积达660公顷。

永发乡的企业发展，特别是个体私营企业的发展突飞猛进，工业、商业、运输业、建筑业，餐饮服务等各业个体私营企业数已达459户，其中规模最大的是中正科技饲料有限责任公司，日加工饲料20吨，年转化粮食7000吨左右。

目前，全乡各项社会事业蓬勃发展，在新的五年计划中一定会创造新的形象。

历史沿革：

清初，永发为蒙王属地，清道光年间开发。

民国时期属二区。

1931年，属大岭村。

1948年，属九区。

1958年，设永发公社。

1983年，公社改乡。

1989年，辖13村、104屯（村民小组）。

1989年，西立村分为西立、西河2村，昌龙村5屯、营城村7屯、永发村9屯相继一分为二。