地名由来：元山镇因场镇东有一座大元山而得名。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认元山镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

平昌县辖乡。1946年从巴中县划归平昌县置元山乡，1958年改公社，1984年复乡。位于县境北部，距县府15公里。面积48.8平方公里，人口2万。平(昌)得(胜)、平(昌)通(江)公路经境中部。辖兴元、石寨、共和、佛岩、新华、中岭、兴隆、复兴、新兴、长岗10个村委会。农业主产水稻、小麦、玉米，兼产油菜子。养殖业以生猪、蚕、家禽为主。

历史沿革：

民国二年（1913年），设元山场乡。

民国二十二年（1933年），设苏维埃政权。

民国二十四年（1935年），属巴中县。

民国三十五年（1946年），从巴中县划归平昌县置元山乡。

1958年，元山乡改为元山公社。

1984年，由元山公社改为元山乡。

2003年，由元山乡改为元山镇。