地名由来：红光镇因1958年3月16日，毛泽东主席亲临四川郫县红光公社视察，致“红光”名扬全国，遂借用红光而得名。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，红光镇人口数量为1.09万人，位列南江县各乡镇（街道）人口数量排行榜第8位。

南江县辖乡。1951年置玉堂乡，1958年改红光公社，1984年置红光乡。位于县境西南部，距县府61公里。面积43.6平方公里，人口1.7万。南江至正直公路过境。辖青山、玉堂、白庙、海棠、房岭、白石、茨竹、柏山、花石、玉白、大柿、黑池12个村委会和红光居委会。农业主产水稻、小麦、玉米，兼产薯类、油菜子，特产茶叶。境内有玉堂水库。

历史沿革：

南朝梁时，属难江县。

明时，属南江县。

清时，置沙溪场，属长池乡。

民国初年，属第七区团练处；川陕苏区时期，设长赤县沙溪区苏维埃。

民国二十四年（1935年）夏，置沙溪联保，属第三区。

民国二十九年（1940年），改为黑沙乡。

民国三十三年（1944年），更名玉堂乡，属第四区。

1949年，属玉堂乡保。

1951年4月，析玉堂乡置黑潭、文星、和平2乡。

1958年9月，玉堂乡改为红光公社。

1984年3月，红光公社改为红光乡。

2014年，由红光乡改为红光镇。