地名由来：1956年，这片辖区归属于和平路街道。1959年，由和平路街道划分出去，单独成立了河北小街街道。1960年，河北小街街道更名为东河区公社红旗分社。1963年，单独成立为红旗公社。1979年，再次更名为红光大街街道。1981年，南门外街道这个名称被使用，并一直沿用至今。

南门外街道办事处地处东河区中心地段，东至东河槽西岸，与河东街道办事处相邻；南到包兰铁路，与二里半街道办事处相邻，西起南门外大街，与东站街道办事处相邻，北以环城路为界，与南圪洞街道办事处相邻，是人流、物流、信息、商贸、酒店集中的地区。辖区共有工业企业44户，商贸流通企业267户，住宿餐饮企业34户，区域面积0.98平方公里，总户数12594户，常住人口33669人。

办事处内设六室二所，即：党工委办公室、行政办公室、经济办公室、街政城卫办公室、社会治安综合治理办公室、计划生育办公室、劳动社会保障事务所、司法所。办事处下设7个社区居委会，即东官房社区、夏日花园社区、万达社区、盛世社区、宁鹿水岸社区、薛家营子社区、鹿王社区，街道党工委下设19个基层党组织，党员1266名。

南门外街道党工委、办事处在历届党政领导班子的共同努力下，经济发展、文化繁荣，各项社区事业齐头并进，连续6年被东河区委、政府授予“实绩突出领导班子”、“先进单位”荣誉称号。