地名由来：由原郊区（今九原区）划归东河区。2004年12月30日，河东乡改镇。

2020年7月，全国爱卫会命名河东镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2017年11月，中央文明委决定授予河东镇第五届全国文明村镇称号。

2014年7月，河东镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

河东镇1998年由原郊区划归东河区管辖，2003年12月30日经内蒙民政厅批准，撤乡改镇。我镇原下辖24个村，2004年解放村撤村建居，整建制划归东河区南圪洞街道办事处和回民街道办事处管辖。2006年6月，为加强南海生态保护，经市政府批准，将九原区麻池镇所辖王大汉村和郑二窑村划归我镇管辖。2008年7月，包头市行政区划调整，将九原区麻池镇毛凤章村划归我镇管辖。目前我镇下辖26个村，分别是磴口村、毛其来村、下古村、上古村、臭水井村、河北村、壕赖沟村、陈户窑村、银匠窑村、东河村、留宝窑村、先明窑村、工农村、西北门村、留柱窑村、王家圪旦村、井坪三村、井坪四村、井坪五村、西井湾村、东二里半村、南二里半村、北二里半村、郑二窑村、王大汉村、毛凤章村。我镇北依大青山，南临黄河，东至包头客车厂，西与九原区相接，环绕东河城区，辖区总面积约34.89平方公里。辖区总人口为15895户48672人，其中农业人口22935人，流动人口25737人。京包铁路、丹拉高速公路、呼包公路、南绕环线、北绕环线等横贯境内。

河东镇政府办公楼位于包头市铝业大道279号，2005年7月建成投入使用。河东镇设1个机关——河东镇人民政府；3个事业单位——河东镇农业服务中心（副科级）、河东镇计生服务中心、河东镇劳动社会保障所。镇政府内设11个部门：党委办、政府办、企业办、财经办、土地办、城乡一体化办、信访办、综治办、计生办、农牧林水办和农村财务服务中心。

河东镇核定行政编制21名，核定事业编制19名，连同聘用、借调人员共有工作人员61名。镇党政领导班子成员有：镇-李侠，镇党委副-、镇政府镇长姜彬，镇党委副-、镇人大主席团主席张春芝，镇党委委员、镇政府副镇长姚保民、吕志强、赵永文、田永光、韩志高，镇党委委员、镇武装部部长杨翠芳，镇农业服务中心主任高慧玲。