“百色”由“博涩寨”演变而来，系壮语，意为山川塞口地形复杂的地方。一说系壮语“拍洗衣服的地方”之意。据传在鹅江与澄碧河汇合处，有一无底深潭，岸边有村庄，村女经常在此洗衣，因而得名。又说，因这里聚居着壮,瑶,苗,彝,仡佬等多种民族,百色百种,故名。徐松石《粤江流域人民史》载：“百，口也；色，塞也，地在山脉塞口之内也。”这是百色地名由来的另外一个说法。

位于广西壮族自治区西部，水接云贵，山连越南，地理位置优越，资源丰富，山川秀丽，不愧为镶嵌在祖国南疆的一颗明珠。地理位置为北纬23°33′－24°18′，东经106°7′－106°56′。东南与田阳县相连，北和田林、凌云县交界，东北靠巴马县，西南与靖西、德保县接壤，西部与云南省富宁县毗邻，是滇、黔、桂三省（区）结合部交通枢纽和商品物资主要集散地。全市总面积为3713平方公里，其中城区面积25平方公里。全市辖4个镇、8个乡、5个街道办事处、116个行政村、855个自然屯。居住着壮、汉、瑶、回、苗等民族，全市总人口31万，其中市区人口11万人。

百色地区历史悠久，早在一百万年以前的旧石器时代，右江河谷就成了古人类的活动中心。近年来，先后发掘大型手斧、崖壁画、石雕画像等许多新旧石器时代珍贵文物，以及战国时代的铜剑、西汉时代的铜棺、唐代时期的银器和明清时代的碑贴等文物珍品，这充分说明繁衍生息在这里的各族人民，共同创造出中华民族大家庭的光辉灿烂的历史文化。

1929年邓小平等老一辈无产阶级革命家在这里发动和领导了着名的百色起义，创建了中国工农红军第七军，建立了苏维埃人民政府，以“邓小平足迹之旅”为精品的百色地区旅游业正在悄然兴起，百色已开始成为我国继延安、井冈山之后的又一个具有革命老区特色的旅游胜地。

百色市属云贵高原东南缘，群山环抱，地形是山地丘陵，西南和西北高，东南低，自西北向东南倾斜。最高海拨1496米，最低为98米。属亚热带季风气候，夏长冬短，热量充足，光照较强，降水量适中。全年平均气温22．1摄氏度，平均日照量为1906．6小时，平均降雨量1114．9毫米，无霜期为357天。

百色是旅游资源较为丰富的地区。人文景观有以百色起义纪念馆为代表的全国爱国主义教育示范基地；有以凌云弄福公路为代表的艰苦创业教育基地；有以靖西烈士陵园、十二道门为代表的国防教育基地等。自然景观有以百色澄碧湖为代表的湖光山色；有以靖西通灵大峡谷为代表的天下奇观；有以凌云纳灵洞、德保吉星岩为代表的溶洞奇景；有以平果铝都为代表的现代工业观光基地。百色有壮、汉、瑶、苗、彝、仡佬、回等7个民族，少数民族人口占总人口的87%。全地区有壮族三月三山歌节、瑶族盘王节、苗族跳坡节、仫佬族种树节等20多个传统节日，各民族群众穿红戴绿、披金戴银，对山歌、赶歌圩、演壮戏、跳芦笙舞等，充满了浓郁的少数民族风情。

改革开放16年来，全地区各族人民认真贯彻邓小平同志南巡讲话精神，进一步解放思想，转变观念，抓住机遇，加快发展，工农业各项事业生机蓬勃，铁路、公路、港口、能源、电信等基础建设得到了加强。在吸收国内外资金方面，目前已有马来西亚、新加城、澳大利亚、加拿大和香港、澳门、台湾、等国家和地区的客商投资兴办一大批三资企业，使百色地区经济建设进入了一个新的历史发展时期。辖1个市辖区、10个县、1个自治县。市人民政府驻右江区向阳路13号。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认百色市为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年，百色市GDP达1568.71亿元，位列2021年广西各大城市GDP排名第6位。

2021年12月，百色市获评全国首批“千兆城市”。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，百色市位列第239名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，百色市位列第234名。

2021年5月，百色市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第213（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，百色市人口数量为357.15万人，位列广西各地市人口数量排行榜第6位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第148位。

2021年3月，百色市名列2021年中国城市综合实力排名榜第213位。