地名由来：以河边有石如牌得名。宋初称石牌口，明置河舶所，清雍正间设巡检司。

2021年10月，石牌镇被文化和旅游部命名为2021-2023年度“中国民间文化艺术之乡”（黄梅戏）。

2019年10月，2019年度全国综合实力千强镇榜单公布，石牌镇位列第971名。

2017年8月，石牌镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。

2016年11月，石牌镇入选第三批安徽省千年古镇。

2014年7月，石牌镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

石牌国土面积91.7平方公里，人口10万。1999年，该镇被列为安徽省中心建制镇，2000年被评为省重点中心镇，2004年被国家建设部、发改委等6部委授予“全国重点镇”。

明清以来，这里一直是皖西南重要的农副产品集散地。商贾云集，货贿泉流，乃怀宁诸镇之首。建国后长达半个多世纪石牌作为怀宁县城所在地，经济繁荣、文化昌盛。千年古镇，遐迩闻名。

石牌民间文化是古皖文明的重要组成部分，这里钟灵毓秀，人文荟萃，素称“戏曲之乡”。波光粼粼的皖河水不仅哺育出了“京剧之父”的徽剧，还哺育出了全国五大地方剧种之首的黄梅戏；“梨园佳子弟、无石（石牌）不成班”。这里曾诞生了清代戏剧界“四大徽班”进京发起人、“国剧大师”杨月楼，也孕育出了一大批黄梅戏艺术名流。“戏曲之乡”丝竹不断，黄梅故里黄梅飘香。如今，这里的民间戏剧班社如雨后春笋般发展起来，他们的足迹遍布大江南北。1945年成立的石牌“新声”黄梅戏剧团，近年来多次进京参加展演活动；2005年，该剧团还受到中宣部、文化部等5部委的表彰奖励。

石牌濒长江、枕皖水，与望江、太湖、潜山、皖河农场毗连，集镇辐射人口达60多万人。这里资源丰富，区位独特。境内麻塘湖碧波荡漾，水质达到国家一级饮用水标准；两个日产8000吨的自来水厂可以满足工业、商业和城镇居民生产、生活用水需要；石牌，距合九铁路安庆站、安庆民航机场和长江“黄金水道”安庆港仅30公里，与正在规划建设的东（营）香（港）和广（洲）济（南）高速公路出口仅2公里。安庆长江公路大桥和正在建设中的望江长江大桥与这里的212省道相连，为石牌构建起了新的交通枢纽。

石牌，物产丰富，经济繁荣，属安庆市次中心经济区。这里生产的“顶雪贡糕”、“华帆乳猪”等名优产品驰名全国。依托丰富的农产品资源，镇内十多家农业产业化龙头企业强势崛起，蔬菜种植、畜禽养殖、水产养殖和优质粮油棉示范推广基地纷纷建立；九盛纸业、飞达纺织等20余家千万元以上工业企业相继上马；2000多名投资者落户经商置业，镇域经济生机勃发，前景广阔。这里经济发展环境十分优越，2004、2005连续二年社会治安综合治理考评全县第一；2005年又被市委、市政府授予“文明乡镇”称号。2005年，全镇实现GDP14亿元，其中工业总产值7.3亿元，实现财政收入981万元，农民人均纯收入3970元。

历史沿革：

1949年6月设立石牌镇；1958年改称城关管理区，属皖河人民公社；1959年更名为城关人民公社；1982年重新设立石牌镇；1992年将皖河乡、平山乡和江镇乡的部分村村民委员会划归石牌镇；2004年撤乡并镇，原皖河乡整体划入石牌镇，属怀宁县管辖，地名沿用至今。