地名由来：河东乡因位于金川县大渡河东岸而得名。

2019年12月，河东乡入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

金川县辖乡。1955年置河东乡，1966年与河西乡合并改河西公社，1974年析置河东公社，1984年复乡。位于县境南部，距县府7公里。面积69.1平方公里。人口0.1万。辖八字口、科尔纳、达尔甲、结木4个村委会。农业主产小麦、玉米、青稞、豌豆。经济林木有雪梨、花椒、核桃等。

历史沿革：

清代时期，属大金川安抚司。

清乾隆四十一年（1776年），改土归流，设河东屯。

民国二十四年（1935年），绥靖屯改县，设第三区。

民国二十五年（1936年），置靖化县，河东保留屯番守备制度，未编保甲，直属县政府。

1951年7月，设河东屯清匪生产委员会。

1955年，设河东乡。

1956年5月，德胜梯（今德胜村）划归咯尔乡。

1958年，西里寨和小照壁划归万林乡。

1966年3月，与河西乡合并为河西公社。

1974年5月，析置河东公社。

1984年，公社改河东乡。