地名由来：知木林镇因藏语音译而得名，“知木林”藏语意为“近水平坦”。

2023年2月，知木林镇被命名为2022年度四川省乡村振兴先进乡镇。

黑水县辖乡。1959年建乌木树乡，1961年更名知木林乡，1967年改红卫公社，1973年更名知林木公社，1984年复乡。位于县境东北部，距县府22公里。面积196平方公里，人口0.4万。林区公路过境。辖维多、格基、知木林、大都、热窝、二木林、卡谷、乌木里树、热石、弼石10个村委会。农业主产玉米、小麦、马铃薯。畜牧业牧养牦牛、羊。经济林木有核桃、苹果、花椒等。

历史沿革：

民国时期，属松潘县，广大藏民受额拉学统治。

1956年，划归黑水县。

1957年，属黑水县知木林、乌木树2乡。

1959年，知木林乡并入乌木树乡。

1961年，更名知木林乡。

1962年，分为知木林、乌木树2乡。

1965年，乌木林乡并入知木林乡。

1967年，改为红卫公社。

1984年，改为知木林乡。

2020年6月，撤销知木林乡，设立知木林镇。